طور باحثون من جامعة ولاية أوهايو الأمريكية، بطارية يمكنها تحويل الطاقة النووية إلى كهرباء عن طريق انبعاث الضوء.
وتنتج محطات الطاقة النووية، التي تولد نحو 20% من إجمالي الكهرباء المنتجة في الولايات المتحدة، انبعاثات قليلة جداً من الغازات المسببة للاحتباس الحراري، ومع ذلك، فإن هذه الأنظمة تنتج نفايات مشعة، يمكن أن تشكل خطراً على صحة الإنسان والبيئة. وقد يكون التخلص الآمن من هذه النفايات أمراً صعباً.
وأثبت الباحثون، إمكانية حصاد الإشعاع «غاما» لإنتاج طاقة كهربائية قوية بما يكفي لتشغيل الأجهزة الإلكترونية الدقيقة، مثل الرقائق الدقيقة.
لاختبار هذه البطارية، وهي نموذج أولي صغير يبلغ حجمه نحو 4 سنتيمترات مكعبة، استخدم الباحثون مصدرين مشعّين مختلفين، السيزيوم-137، والكوبالت-60، وهما من أهم نواتج الانشطار التي تأتي من الوقود النووي. تم اختبار البطارية في مختبر المفاعلات النووية في ولاية أوهايو.
وأظهرت نتائجهم أنه عند استخدام السيزيوم 137، تولد البطارية 288 نانو وات. ولكن باستخدام نظير الكوبالت 60 الأقوى بكثير، تولد البطارية 1.5 ميكرو وات من الطاقة، وهو ما يكفي لتشغيل جهاز استشعار صغير.